——欠六章（今天额外补三章）——
天地万物皆生而有灵，寻常草木亦有缘法。乃至石子砂砾，谁敢断言便无道韵可寻？
村中那棵巍巍古槐树枝叶繁茂，树冠现如今更是隐隐与帝王车篷相似，若是赶上黎明时分，一缕微弱晨曦泛着淡紫色覆盖古槐周身，真真是妙不可言，仅是站在其树体前便让人产生难言的顶礼膜拜之感，飘飘然像是有仙气飘落下来环绕四周久久不散。
每当这时，必会有一老人前来，供奉上新鲜瓜果以及精心制成的肉食若干，取出小小古钟一枚，只是轻轻晃动起来。只须臾间，厚重而饱满的晨钟便响彻村落，鸡犬之声随之响起，唤醒了各户人家繁忙劳作。
所有进出村落的人在经过这棵年迈的古槐树时，恭敬地低头快速走过不做任何停留，生怕待在树下久了惹来不敬“古祖”的罪名。
这时候还有资格呆在树下的，大概就只有老村长一人而已了，可老村长也不闲着，在利落的进行完该有的每日祭拜礼仪后，便会从那个不知道到底藏了多少东西的怀中掏出一本破旧道家珍本，泛着黄的边角和略有损坏的书皮包裹着的，是由松散的白色丝线装订而成的丝绸布匹，方方正正却又显得略带怪异。要问为什么，嗯，明明书皮是由纸张之类材料的制成，书页却完全是丝绸布匹，与早已经破旧磨损的书皮不同，书页极为精美且完整，就像是新编制出来的一般，甚至其上的特殊颜料犹自未干的模样。
老村长极为认真仔细地将四周打扫干净，确认纤尘不染之后，才会珍而重之将其捧于手心默默念诵起来，有时长长的祭祀文章一年就是一上午。而猫耳朵唯独这个时候不敢调皮惹事，总是在不远处的磨盘边坐着等，偶尔将自家种成的豆子或是小麦一类的谷物放入磨盘里头细细研磨成粉。当然，这样的沉重体力活自然不会是他自己来做，一般都会老老实实找来别人家的驴子就是了，村民倒也慷慨，毕竟猫耳朵总会将这磨出来的东西中的一部分算作辛苦费给人家送去，也不光是承人家的情。
按理说，照猫耳朵那有机会就要玩命折腾的性格，依然能活这么久没被人抡死，也与其做人做事恰到好处不无关系。过火的事情绝对不做，有底线地在所有人面前蹦跶来蹦跶去，微妙得让你拿不出抽他一顿以外的更进一步的措施，看着那张一脸精明的小脸。除了苦笑连连，被“折磨”到没脾气的村民除了祭出“老村长”这张最后的法宝以外还真拿他没办法。
常在岸边走却总能做到不湿鞋，村里的娃娃们对自己的“老大王”可谓是顶礼膜拜至极的，尤其是面对笤帚洗礼之下，今天还被打到惨比窦娥六月飞雪，明天照样开心作死无极限。
要不是猫耳朵横看竖看应该勉强还算是人类，恐怕半大小子们都快怀疑这家伙到底是不是屁股铁做的了。
...
虽然不知道为什么但我还是很顺利地又扯远了，不过不是有那么一句话吗？
缘，妙不可言...
...
往昔的平静生活也终于逐渐迎来了终结，村落中的成年人都是知道“活人祭”的，并且也较为了解具体过程。同样正是因为有足够的了解，所以从一开始的惴惴不安的情绪转变到麻木的当下也就成了必然。
凄惨的死法吗？那又怎么样，生活不还是要过下去，换句话来说，不就是死相会比较凄凉而已嘛，就算珍惜自己的生命，可在了解到这“活人祭”背后牵扯到无数西红柿国大小事务以后。
换言之，“活人祭”，是这个国家的选择。
这并不是临时的决定，维持这一丑陋“传统”的是整个国家的大多数。也许他们中有人抱持着反对态度，但面对绝大多数人的缄默不语，这一点小小的反抗声音也最终石沉海底。
西红柿国与番茄国在这个无边浩大的世界中只能算得上是小国，可即便是这样的小国也有各自接近三千万的人口，相对于这么庞大的人口基数，每隔大约十年才会有村落被选中执行“活人祭”，像他们这样一个村落才居住了多少人？
而相较于每年边境地区死亡数目，又有谁会在乎这么一个人造村庄所有人的死活？这里的居民都很清楚，为什么自己能在这距离战乱边境的地区还能保持相对的安稳平淡，衣食都足够的生活。
他们这里的人不是没见过饿殍遍野，伏尸无数的战场，那些被拉走充作劳力的人总会“侥幸”逃回村子，而不是在行军途中遭遇战争意外死亡，这其中自然是因为会从此处过路的最高级将领或多或少，都是有接到过相对指令的。
当然，“活人祭”这种东西算是具有了半宗教性质，在这样一个中央集权的国家里，宗教总是低于王室，并且核心永远被王室所掌握的，正是因此，普通士兵以及低级将领是根本没有机会接触到这些的。更不用说国家那些普通的平民。
这里是边境，距离整个国家核心区最遥远的地方，也是战争的最前沿。没有人会有足够的余裕来管这里人民的死活，因为在这里生活的人绝大多数是没有所谓老年的，甚至连中年也是极为少见的，频繁的劫掠杀戮来自于战争双方，甚至有时候反而是自己这边的士兵更接近虎狼一点。
明知自己就是被人当做绵羊一般喂养的村民，却反而需要心怀感激，相比于那些永远不会有机会有资格举行“活人祭”的自然村落，免于战火侵袭，并且被保证了后代将会得到优待——继续成为下一代“绵羊”。
毫无疑问的冰冷现实是，这里的村民对目前的生活很满足，被作为圈养生物而感到无比幸运，他们几乎不会经历战火，即便有士兵冒充山匪偶然劫掠到此处，也会因为有“主人”特意派来的信使提前预警而能幸免于难。
这个信使的身份自然是不必多说的——老村长。也可以说是...“羊倌”。
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